Mantelzorger Michel zorgt intensief voor zijn vrouw
‘Zonder de logeerzorg van Avoord zou ik zelf ook omvallen’
Al vijf jaar zorgt Michel van Verk intensief voor zijn vrouw, die lichamelijke en geestelijke beperkingen heeft. “Ze is 57, maar redt zich niet meer zelfstandig. De logica is weg. Een kop koffie zetten, iets uit de koelkast pakken of de tv aanzetten lukt haar niet. En als ze even zonder rollator loopt, kan ze zomaar in paniek raken. Ik moet er altijd zijn.” En dus ís hij er ook altijd: als mantelzorger, als vader van twee thuiswonende kinderen van 16 en 23, als kostwinner met een internationale baan. Toch is er ook ruimte voor adem, dankzij logeerzorg van Avoord.
De aanleiding om logeerzorg in te zetten was praktisch: Michel werkt gemiddeld twee à drie maanden per jaar in het buitenland. “Dan móet er opvang zijn voor mijn vrouw. Via de gemeente kwamen we bij de Wlz-indicatie en logeerzorg uit.” Het bleek voor Michel meer dan een praktische oplossing. “Voor het eerst op vakantie met Hemelvaart, zomaar een paar dagen weg… Dat was zó fijn! Dingen doen die thuis niet meer kunnen. Even naar de bioscoop. Rustig uitslapen. Dit moeten we erin houden, dacht ik meteen.”
Inmiddels maakt hij vaker gebruik van logeerzorg, zowel wanneer hij reist voor zijn werk als tijdens vakanties. Alleen, met een van de kinderen of met het hele gezin. “Even geen zorgverantwoordelijkheid: daar draait het tijdens deze dagen om. Rustig opstaan als de wekker gaat. Of wakker worden in een hotel en iemand anders maakt het ontbijt. Het is zo’n verschil met thuis.”
‘Ik moest mezelf overtuigen dat het oké was’
Gemakkelijk was het niet, zeker niet in het begin. Michels vrouw had moeite met logeerzorg. “De eerste plekken waren niet op haar afgestemd. Ze is geestelijk en lichamelijk beperkt, en dat maakt het lastig. Veel instellingen zijn ingericht op één van de twee. Het voelde niet goed. Maar ik heb het toch doorgezet. Omdat ik ook kinderen heb die weleens met hun vader op vakantie willen. En omdat ik zelf ook moet opladen. Niet omdat ik niet van haar hou, maar juist omdat ik het wil volhouden voor haar.”
Gelukkig vond het stel uiteindelijk een fijne plek bij Avoord. “Daar zit ze goed. Ze voelt zich op haar gemak, de zorg sluit aan. Als ik nu wegga, is het geen drama meer. Een beetje sniffen en dan gaat het weer. Dat geeft rust. Voor haar en voor mij.”
Het verschil
Michel beseft goed wat de logeerzorg van Avoord voor hem en zijn vrouw betekent. “Als ik die logeerzorg niet had, zou het leven een stuk beperkter zijn. En ik zelf ook minder leuk. Ik hou van mijn werk, ik hou van reizen. Als dat allemaal niet meer zou kunnen, zou mijn levensgeluk flink dalen. Nu weet ik: het kan nog. Dat is zó waardevol.”
Bovendien helpt de zorgpauze hem om ook de andere taken vol te houden. “Alle huishoudelijke dingen komen op mijn schouder: koken, boodschappen, schoonmaken, de kinderen begeleiden. Het is niet alleen de zorg voor mijn vrouw die zwaar is, maar het geheel van alles. Even eruit, even ademhalen, maakt dan echt het verschil.”
Een boodschap voor andere mantelzorgers
Michel twijfelt er niet aan: logeerzorg is voor mantelzorgers soms hard nodig. “Zorg loopt 24 uur per dag door. Je bent altijd alert. Je hebt rustmomenten nodig. Dat vindt degene die je verzorgt misschien niet fijn, maar het is wél nodig. Een verpleegkundige zei ooit tegen me: ‘Als u omvalt, valt alles om.’ En ze had gelijk. Als ik het niet meer red, ligt alles stil. Dat inzicht heeft me geholpen om óók aan mezelf te denken.”
Zijn boodschap aan andere mantelzorgers is helder: “Voel je niet schuldig. Zie het niet als opgeven. Zie het als investeren in jezelf en daarmee in jullie gezamenlijke toekomst. Als logeerzorg helpt om vol te houden, moet je het gewoon doen.”
